В Смоляне родились много болгарских спортсменов, среди которых есть олимпийские медалисты, чемпионы мира и европы. Антоанета Френкева – первая болгарская плывунья которая завоевала две олимпийские медали(сребърен и бронзов) – это было на Летних олимпийских играх в Сеуле 1988 г., когда ей было всего 17 лет. Величко Чолаков имеет бронзовую медаль на олимпиаде в Афинах. Гордым воспитанником спортивной школы  в Смоляне является и Петр Стойчев, он семикратный носитель мирового кубка марафона по плаванью. И самая известная болгарская плывунья Иванка Моралиева – 7 золотых медалей в республиканских состезаниях, является третьей в мире в марафоне по плаванью. Смолянская девочка Спаска Топалова выйграла две золотые медали на зимнем чемпионате мира „Special olimpycs – Айдахо (США)` 2009”.
В Смоляне функционируют различные спортивные клубы сразнообразными дисциплинами. Местный футбольный клуб  „Родопа“ (Смолян) участвует в Восточной „Б“ футбольной дивизии. В городе также есть и воллейбольный клуб „Родопа“, Спортивный клуб по тяжелой атлетике „Родопа“ (более 200 медаль с республиканских состезаний), клуб по спортивному ориентированию „СИЛВА-92“, Лыжный клуб „Пампорово“ и лыжный клуб „Родопа“, клуб по спортивным танцам „Фен-85“. Также существуют много клубов по бойным искусствам.

Город Смолян располагает  двумя футбольными стадионами, спортивным залом, 2мя закрытыми и 1им открытым бассейнами, теннис кортами, площадками для скейтборда, баскетбола и др.

Смолян имеет долгие традиции в зимних видах спорта. Близость курорта Пампорово предоставляет прекрасные возможности для практики горнолыжных спортов. На зимнем курорте имеются более 30 километров лыжных трасс. Лыжный центр предлагает условия как для мастеров, так и для начинающих. Катание на сноуборде здесь также практикуется, но более молодыми посетителями.